50 choses à faire à Bruxelles (guide petit budget)

Bruxelles, c’est la capitale européenne qu’on sous-estime toujours, et c’est tant mieux pour ton portefeuille. En moins de deux heures de train depuis la France, tu débarques dans une ville compacte où le baroque flamboyant de la Grand-Place côtoie les molécules géantes de l’Atomium, les fresques de Tintin et parmi les meilleures frites du continent. Ici, pas besoin de se ruiner : une bonne partie des plus belles expériences (places classées, parcs, façades Art nouveau, marchés) ne coûte rien.

On a réuni 50 choses à faire, des incontournables aux coins que les guides oublient, réparties par thème pour composer ton séjour comme tu veux. Monuments, quartiers à arpenter, musées, parcs et points de vue, marchés gourmands, vie nocturne, et pour finir cinq excursions faciles en train vers Bruges, Gand ou Anvers. Chaque idée vient avec son astuce petit budget, parce que voyager malin, c’est notre truc.

Pour caler le budget et le transport, vois nos pages dédiées : Bruxelles.

Monuments & incontournables

La Grand-Place La plus belle place d’Europe pour beaucoup de voyageurs : un écrin baroque classé à l’UNESCO, ceinturé de maisons de guildes aux façades dorées, de l’Hôtel de Ville gothique et de la Maison du Roi. Viens-y le soir, quand les pignons s’illuminent et que la foule se clairseme. Tip budget : l’accès est totalement gratuit, et un été sur deux le Tapis de Fleurs la recouvre entièrement sans le moindre ticket. Le Manneken-Pis Le fameux petit bonhomme qui fait pipi, statue-fontaine minuscule et pourtant star absolue de la ville, régulièrement costumé selon un calendrier bien à lui. Tip budget : c’est gratuit, et pour prolonger le clin d’œil va saluer ses cousines Jeanneke-Pis et Zinneke-Pis, gratuites elles aussi. L’Atomium La molécule de fer géante héritée de l’Expo 58, neuf sphères d’acier reliées par des tubes, devenue l’emblème moderne de Bruxelles. Tip budget : la structure se photographie superbement de l’extérieur depuis le parc de Laeken, gratuitement, et c’est magique au coucher du soleil. Les Galeries Royales Saint-Hubert Le plus élégant passage couvert du XIXe siècle, verrière lumineuse, chocolatiers historiques et cafés feutrés qui n’ont pas pris une ride. Tip budget : flâner sous la verrière ne coûte rien, et le lèche-vitrine y est un spectacle en soi. La cathédrale Saints-Michel-et-Gudule Grande cathédrale gothique aux deux tours massives, avec ses vitraux Renaissance et sa nef baignée de lumière, à deux pas du centre. Tip budget : l’entrée dans la nef principale est gratuite, seuls la crypte et le trésor demandent un petit supplément. Le Palais de Justice Colosse de pierre signé Poelaert, l’un des plus grands bâtiments érigés au XIXe siècle, planté sur les hauteurs des Marolles. Tip budget : son parvis offre une vue gratuite sur toute la ville, et un ascenseur public gratuit te redescend vers le quartier des Marolles. Le Palais Royal La résidence officielle du roi côté ville, façade solennelle qui fait face au parc de Bruxelles. Tip budget : chaque été, le palais ouvre gratuitement ses salons d’apparat au public pendant plusieurs semaines, une visite royale sans dépenser un centime. La Bourse (Belgian Beer World) L’ancien palais de la Bourse au décor sculpté foisonnant, rouvert et reconverti autour de la bière belge, redevenu un point de ralliement du centre. Tip budget : admirer sa façade et ses lions depuis le boulevard ne coûte rien, avec des terrasses animées tout autour. La Colonne du Congrès Haute colonne surmontée d’une statue de Léopold Ier, avec la flamme du Soldat inconnu à son pied et un beau dégagement sur la ville basse. Tip budget : l’esplanade est en accès libre et offre un panorama gratuit très photogénique.

Quartiers à arpenter

Le Sablon Quartier chic des antiquaires et des grands chocolatiers, organisé autour de l’église Notre-Dame du Sablon et de son square romantique. Tip budget : le week-end, un marché des antiquaires anime la place, et regarder les vitrines de chocolat est déjà un plaisir gratuit. Les Marolles Le quartier populaire et frondeur par excellence, ruelles pavées, brocantes, bars à bière et esprit gouailleur bien à lui. Tip budget : fouiller le marché aux puces de la Place du Jeu de Balle ne coûte rien, et on y déniche des trésors pour trois fois rien quand on arrive tôt. Sainte-Catherine L’ancien port de Bruxelles reconverti en quartier gourmand, avec ses bassins, ses poissonniers et ses terrasses vivantes. Tip budget : se balader le long des anciens quais est gratuit et c’est le coin parfait pour un apéro à prix doux au bord de l’eau. Le quartier Dansaert Le repaire branché de la mode belge et des jeunes créateurs, boutiques pointues et cafés design entre le canal et le centre. Tip budget : la balade et le people-watching sont gratuits, idéal pour repérer les vitrines sans ouvrir le portefeuille. Matongé (Ixelles) Le cœur africain de Bruxelles, épiceries colorées, salons de coiffure, musique dans la rue et cuisine congolaise généreuse. Tip budget : l’ambiance de rue est gratuite et les cantines du quartier servent des plats copieux à petit prix. Saint-Gilles Quartier bohème et grand terrain de jeu de l’Art nouveau, belles maisons de maître, cafés d’artistes et parvis vivant. Tip budget : admirer les façades Art nouveau en marchant ne coûte rien, c’est un vrai musée à ciel ouvert. Le quartier européen Le pôle des institutions de l’UE, architecture de verre, esplanades et parcs autour du rond-point Schuman. Tip budget : le Parlementarium et la Maison de l’histoire européenne sont gratuits, deux visites malignes et bien faites.

Musées & culture

Les Musées royaux des beaux-arts L’écrin des maîtres flamands (Bruegel, Rubens, Van Dyck) et du célèbre musée Magritte consacré au grand surréaliste belge, sur les hauteurs du Mont des Arts. Tip budget : l’accès est gratuit le premier mercredi après-midi de chaque mois, et le tarif jeune reste très doux le reste du temps. Le Musée des instruments de musique (MIM) Collection unique d’instruments du monde entier dans le splendide bâtiment Art nouveau de l’Old England, avec un casque qui joue chaque pièce quand tu passes devant. Tip budget : son café-rooftop offre l’une des plus belles vues gratuites de la ville, accessible même sans ticket pour le musée. Le Centre belge de la bande dessinée Temple de Tintin, Spirou et du neuvième art, installé dans un ancien grand magasin Art nouveau dessiné par Horta. Tip budget : prolonge par le parcours BD gratuit dans les rues alentour, avec des dizaines de fresques murales à chasser librement. Le Musée Horta La maison-atelier du maître de l’Art nouveau, avec son escalier vertigineux, ses verrières et ses ferronneries en volutes. Tip budget : complète la visite par une balade gratuite des façades Horta à Saint-Gilles et Ixelles, à repérer numéro après numéro. Autoworld Immense collection de voitures anciennes déployée sous la verrière monumentale du Cinquantenaire. Tip budget : le parc du Cinquantenaire qui l’entoure, arc de triomphe compris, est entièrement gratuit et parfait pour une pause. Le Muséum des sciences naturelles La plus grande galerie de dinosaures d’Europe, star incontestée avec ses iguanodons de Bernissart grandeur nature. Tip budget : gratuit le premier mercredi après-midi du mois, une valeur sûre pour un séjour avec des enfants. Le Musée Art & Histoire (Cinquantenaire) Antiquités, arts décoratifs et trésors des cinq continents dans un palais aux proportions imposantes. Tip budget : premier mercredi après-midi gratuit, de quoi voyager dans le temps sans dépenser. BOZAR Le grand centre des beaux-arts signé Horta, entre expositions d’envergure, concerts et arts vivants. Tip budget : surveille les nocturnes et certaines expos temporaires à petit prix, et profite du hall en accès libre. Cinematek La cinémathèque royale, écrin du cinéma belge et du muet parfois accompagné au piano, un lieu comme il en existe peu. Tip budget : les séances de films de patrimoine y sont parmi les moins chères de la ville, une soirée culture à tout petit prix.

Parcs & points de vue

Le Parc de Bruxelles Le jardin à la française qui fait face au Palais royal, allées ombragées, bassins et statues. Tip budget : gratuit et central, c’est le spot idéal pour un pique-nique entre deux visites. Le Parc du Cinquantenaire Vaste espace vert organisé autour de son arc de triomphe monumental, entre pelouses et musées. Tip budget : gratuit, et l’on peut parfois monter gratuitement sous l’arcade pour la vue certains jours. Le Bois de la Cambre Le grand poumon vert du sud, avec son lac, son île accessible en bac et la forêt de Soignes qui le prolonge. Tip budget : entièrement gratuit, la location d’une barque n’est qu’une option pour les amoureux du romantisme. Le Parc Josaphat Parc romantique de Schaerbeek, ses étangs, sa roseraie et sa guinguette au bord de l’eau. Tip budget : gratuit et très prisé des familles le week-end, parfait pour souffler loin de la foule du centre. Les Serres royales de Laeken Jardins d’hiver de verre et de fer voulus par Léopold II, véritable cathédrale végétale et joyau Art nouveau. Tip budget : elles n’ouvrent que quelques semaines au printemps, à un tarif symbolique, à caler absolument si tu passes à cette saison. Le Square du Petit Sablon Jardin finement ciselé, entouré de statuettes des vieux métiers de la ville, oasis calme à deux pas du Sablon. Tip budget : gratuit, c’est l’un des plus jolis coins tranquilles pour une pause en plein centre. Le Mont des Arts Jardin géométrique en terrasses entre la Gare centrale et la Place royale, avec une vue carte postale sur les toits, la tour de l’Hôtel de Ville et la ville basse. Tip budget : le point de vue est gratuit et devient franchement magique au coucher du soleil.

Marchés & saveurs

Le marché du Jeu de Balle Le marché aux puces quotidien des Marolles, le plus ancien et le plus authentique de Bruxelles, où l’on farfouille de la vaisselle dépareillée aux vieilles cartes postales. Tip budget : entrée libre, et négocier fait partie du jeu, arrive tôt le matin pour les vraies bonnes affaires. Le marché des Abattoirs d’Anderlecht Immense marché du week-end à Cureghem, halles couvertes, étals venus du monde entier et ambiance cosmopolite bouillonnante. Tip budget : gratuit à parcourir, avec des produits frais parmi les moins chers de toute la ville. Les gaufres de Bruxelles La vraie gaufre bruxelloise, légère, rectangulaire et croustillante, servie simplement saupoudrée de sucre. Tip budget : en échoppe de rue, elle reste une gourmandise très bon marché, mieux vaut la préférer nature qu’ensevelie sous les garnitures hors de prix. Les frites belges Servies dans leur cornet à la friterie du coin, croustillantes dehors, fondantes dedans, avec la sauce de ton choix, c’est une institution nationale. Tip budget : un cornet nourrit largement pour quelques pièces, vise les fritkots réputés du quartier. Le chocolat belge Pralines et ganaches signées par les maîtres chocolatiers, des grandes maisons du Sablon aux artisans de quartier. Tip budget : beaucoup d’enseignes offrent une praline à goûter, et acheter à la pièce revient bien moins cher qu’un ballotin entier. La bière belge Trappistes, lambics, gueuzes et blondes, un patrimoine reconnu par l’UNESCO à savourer dans les estaminets à l’ancienne. Tip budget : une bière locale au comptoir coûte souvent moins cher qu’ailleurs en Europe, tente une gueuze acidulée typiquement bruxelloise. Le genièvre (jenever) L’eau-de-vie belge historique, à siroter dans les bars à genièvre du centre où les bouteilles s’alignent par dizaines derrière le comptoir. Tip budget : un petit verre reste très abordable, l’occasion de goûter une spécialité méconnue avant de passer à la bière. La cuisine belge Moules-frites, carbonade flamande mijotée à la bière, stoemp et boulettes sauce tomate, une cuisine roborative et généreuse qui tient au corps. Tip budget : le plat du jour d’une brasserie de quartier reste le meilleur rapport qualité-prix pour goûter à tout ça.

Expériences & vie nocturne

Le Délirium Café Bar-cave labyrinthique qui revendique des milliers de bières du monde entier, à deux pas des Galeries dans une ruelle pittoresque. Tip budget : l’entrée est libre, viens tôt pour t’installer tranquillement avant que la foule n’arrive. Le Théâtre de la Monnaie L’opéra national, salle prestigieuse et haut lieu des arts vivants (c’est ici qu’en 1830 s’est allumée l’étincelle de la révolution belge). Tip budget : places debout et tarifs jeunes très accessibles, surveille le programme de la saison. Flagey Ancien paquebot Art déco au bord des étangs d’Ixelles, devenu salles de concert, cinéma et cafés animés. Tip budget : la place et les étangs sont gratuits, les concerts parfois à prix doux, et un marché s’y installe le week-end. La Place Saint-Géry et Dansaert Le cœur de la vie nocturne bruxelloise, bars branchés, terrasses et musique jusque tard autour de la halle Saint-Géry. Tip budget : la halle Saint-Géry est en accès libre et parfaite pour lancer la soirée sans dépenser. Le quartier Saint-Jacques Le quartier gay et lesbien historique près de la Bourse, bars accueillants, terrasses aux couleurs arc-en-ciel et ambiance festive et bon enfant. Tip budget : l’atmosphère de rue est gratuite, tout comme la grande Pride qui envahit la ville au printemps.

Excursions faciles aux alentours

Bruges La ville-musée médiévale et ses canaux, son beffroi et ses ruelles de brique, à environ une heure de train. Tip budget : le centre historique se visite entièrement à pied gratuitement, la montée au beffroi n’étant qu’une option pour les mollets vaillants. Gand Cité étudiante vibrante, château des comtes, quais animés et fameux retable des frères Van Eyck, à une demi-heure de train seulement. Tip budget : flâner le long de la Lys et sur les quais du Graslei et du Korenlei ne coûte rien et suffit à tomber sous le charme. Anvers La capitale du diamant et de la mode, sa gare-cathédrale, l’héritage de Rubens et les bords de l’Escaut, à moins d’une heure de train. Tip budget : la sublime gare Antwerpen-Centraal se visite gratuitement, tout comme la terrasse panoramique du musée MAS. Louvain (Leuven) Petite ville universitaire au splendide hôtel de ville gothique dentelé et à l’atmosphère jeune et détendue, à une demi-heure de train. Tip budget : l’Oude Markt, réputé plus long comptoir de bars d’Europe, est parfait pour un verre bon marché. Waterloo Le célèbre champ de bataille de 1815 et sa Butte du Lion, au sud de Bruxelles, accessible en train puis en bus. Tip budget : approcher le site et apercevoir la Butte depuis les abords est gratuit, l’ascension du monument restant en supplément.